«Проспер Мериме. Коломба»

     - О, не говорите этого слова, мисс Невиль! Другое нравится мне гораздо больше.
     - Итак, я должна сказать вам, что, не стараясь узнать вашу тайну, я узнала о ней кое-что, что меня огорчает. Я знаю горе, постигшее ваше семейство; мне много говорили о мстительном характере ваших земляков и их манере мстить... Не на это ли намекал префект?
     - Мисс Лидия, как могли вы подумать!.. - И Орсо побледнел, как мертвец.
     - Нет, - перебила она его, - я знаю, что вы человек чести. Вы сами сказали мне, что в вашей стране только простой народ применяет вендетту... которую вам было угодно назвать формой дуэли.
     - Вы думаете, я способен стать убийцей?
     - Из того, что я говорю с вами об этом, вы должны заключить, что я не сомневаюсь в вас. Если я об этом говорю, - продолжала она, опустив глаза, - то это потому, что я понимаю, что, вернувшись на родину, окруженный, может быть, варварскими предрассудками, вы... вам отрадно будет сознавать, что есть существо, уважающее вас за твердость в сопротивлении им. Не будет говорить об этих скверных вещах, - сказала она, вставая. - От них у меня болит голова, да и поздно. Вы не сердитесь на меня? Покойной ночи, по-английски.
     И она протянула ему руку.
     Орсо пожал ее с серьезным и растроганным видом.
     - Мисс Лидия, - сказал он, - знаете ли, что есть минуты, когда во мне пробуждаются инстинкты родной страны? Иногда, когда я думаю о своем бедном отце, меня преследуют ужасные мысли. Благодаря вам я навсегда освободился от них. Благодарю вас, благодарю.
     Он хотел продолжать, но мисс Лидия уронила чайную ложку, и звон ее разбудил полковника.
     - Делла Реббиа, завтра в пять часов на охоту. Будьте точны.
     - Хорошо, полковник.

                      ГЛАВА ПЯТАЯ

     На другой день, незадолго до возвращения охотников, подходя к гостинице, после прогулки со своей горничной по морскому берегу, мисс Невиль заметила въезжавшую в город молодую женщину в черном, верхом на маленькой, но ретивой лошадке, в сопровождении кого-то, вроде крестьянина, тоже верхом, одетого в куртку из коричневого сукна с разодранными локтями, с тыквенной кубышкой на перевязи, с пистолетом, висевшим у пояса, с ружьем в руках, конец ложа которого помещался в кожаном кармане, приделанном к луке седла, словом, в полном костюме разбойника из мелодрамы или корсиканского обывателя в дороге. Внимание мисс Невиль прежде всего привлекла к себе замечательная красота женщины.